地主赵三复不擅营生, 但经常见色心起, 虽丧妻却与家中丫环有染. 某夜, 赵三复挑灯赶路, 却被风吹灭灯光, 向杜家屯的杜先生借火种. 见到杜先生的女儿秋娥长得标致, 赵三复对她一见难忘. 他聘请杜先生替赵宅出外代收田租, 制造机会情挑秋娥.成其好事後, 赵三复向秋娥口头保证娶她为妻, 事实上媒婆已替赵三复安排了一椿婚事. 对赵三复来说, 娶得富有员外的女儿为妻, 简直是大靠山. 可怜秋娥被始乱终弃, 更珠胎暗结. 杜先生得知秋娥失身, 怒气冲冲向赵三复理论, 但赵三复撒赖, 否认自己为经手人.秋娥生下儿子, 杜先生指没脸抚养而将婴儿弃置荒野. 秋娥急急寻回儿子并到赵府理论, 哀求赵三复收留儿子. 当晚连场大雪, 但赵三复依然无动於衷. 忠心老仆赵忠看不过眼, 劝主子收留秋娥两母子, 反被锁进柴房. 秋娥等了一夜, 抱着儿子冻死在赵府门外.赵三复娶了员外千金, 好不快活. 此时秋娥的冤魂现身, 先杀死贪财的媒婆, 再缠着赵三复, 要他不得好死….